Web — 中小企業の救世主

今日の非常に競争の激しい市場環境では、中小企業がのんびり構えている余裕はありません。業界の巨人は、製品、サービス、コストの面で常にハードルを上げています。中小企業には、この過酷な市場で競争するか、さもなくば消え去るかという選択肢しか残されていません。中小企業を支援する最初の会計ソフトウェアが登場したのは1990年代のことでした。当時、人々はまだ「Web」という巨大な存在を理解しようと努めていた段階でした。それから20年以上が経過した今、オンラインツールは企業の存続と崩壊を分かつ決定的な要因となっています。

調査によると、労働者が利用可能な全時間のうち、実際に活用しているのはわずか60%に過ぎません。つまり、週5日の勤務日のうち、生産的なのは約4日間ということです。これは、あなたが働いている時間の60%しか収益を生み出していないことを意味します。このような状況において、適切なオンラインツールを活用することは、時間とコストを節約し、より高い効率性を確保する助けとなります。

中小企業にとって重要なツール：

Google Analytics – 新規ビジネスにとって、数字こそがすべてです。あなたのウェブサイトにはどれくらいのトラフィックがあるのか？トラフィックの大部分はどこから来ているのか？ターゲット層の主要な属性は何か？これらの疑問は、スタートアップの成功か失敗かを決定づける上で重要な役割を果たします。

これらの統計を追跡するのは容易なことではありません。そこで役立つのがGoogle Analyticsです。ユーザーは、サイトが閲覧された国、トラフィック流入源の割合の違い、そして日次、週次、月次、年次ごとの主要な数値を把握できます。シンプルで分かりやすいチャートやグラフを使用しているため、専門知識のない人でも情報を容易に理解できます。

また、ウェブサイトでユーザーを惹きつけている機能にリソースを集中させ、ビジネスプランを改善するのにも役立ちます。何が人々をサイトに誘導しているのかが分かれば、それを逆算して、関連トピックに焦点を当てたサイトでの広告機会を探ることができます。必要に応じて、人々を惹きつけている主題に合わせてホームページを計画することも可能です。Google Analyticsは「直帰率」、つまりウェブサイトを訪れた訪問者が2ページ目をクリックせずに離脱した割合も提供します。直帰率が高いということは、ウェブサイトがうまく機能していないことを意味します。

Dropbox – それぞれに重要な書類が入ったバッグをいくつも持ち歩くという考え方は、今や原始的に思えます。私たちは優れたマルチタスク対応のモバイルデバイスを数多く選べるだけでなく、クラウドストレージの普及により、デバイスに書類を持ち歩く必要性は事実上なくなりました。Dropboxは、あらゆるマルチタスクユーザーの救世主となりました。これは、インターネットに接続されたすべてのデバイス間に仮想的なリンクを作成します。クラウド保存機能を使用して、ユーザーは画像、ドキュメント、ビデオクリップをDropboxアカウントに保存できます。これらのファイルにはどこからでもアクセス可能です。

書類を紛失したり、大きすぎるファイルを送信したりする心配はありません。Dropboxは、他のユーザーとのファイル共有を非常にシンプルにします。また、パーソナライズされたフォルダを作成することでファイルを整理することも可能です。一部の企業では、共有サーバーとして利用することを選択しています。これにより、サーバー購入のコストを削減し、社内の透明性を高めることにもつながります。

MailChimp – 新規ビジネスにとって、市場に自社の存在を知らせることは不可欠です。製品、サービス、またはアイデアを適切な人々に確実に届けることは、立ち上げ初期において最も重要です。ソーシャルメディアは潜在的な顧客にリーチする一つの方法ですが、顧客を維持するという点では、MailChimpが非常に役立ちます。

40万人以上のユーザーを抱えるこのツールは、顧客に配信するメールニュースレターを作成するのに役立ちます。独自のテンプレートを作成できるだけでなく、無料のHTMLテンプレートギャラリーも提供しています。技術やデザインの経験がないユーザーでも、読者の目を引く視覚的に魅力的なEメールを簡単に作成できます。定期的にニュースレターを送信することで、現在のプロジェクトに関する情報をデータベースに常に提供し、ウェブサイトへの大きなトラフィックを誘導することができます。

Skype – 電話、ビデオ、チャットを高度に組み合わせたこのツールは、強力なソーシャル構造を築き、さらに効果的なビジネスツールとなります。そのビデオ機能は大人数のグループに最適です。電話サービスもまた、ビジネスにとって非常に有益です。

新規ビジネスは海外のクライアントや時差に対応しなければならない場合がありますが、Skypeを使えば高額な通話料金は遠い過去のものとなります。通話中にドキュメントを送信することもできるため、電話会議にも最適です。

画面共有もSkypeの貴重な機能であり、リモートプレゼンテーションを行う理想的な方法です。また、定期的に利用するユーザー向けに通話転送機能もあります。5億5000万人以上のユーザーを抱えるSkypeは、2009年に行われた通話の12%を占めました。ユーザーの約3分の1が主にビジネス目的で利用しています。

Odesk – ビジネスを始めることは、自分自身のスキルを活用するだけでなく、他者のスキルを活用することでもあります。フルタイムのスタッフを雇う余裕はないものの、プロジェクトの締め切りが迫っている新規ビジネスにとって、プロジェクト単位の契約者を雇うことは非常に有益です。

Odeskはこのプロセスを効率化します。仕事を探している膨大な契約者データベースを活用して、自社に最適な人材を見つけることができます。過去の職務経験、サンプルポートフォリオ、クライアントのレビューが提供されるため、十分な情報に基づいた決定を下すことができます。仮想面接を設定したり、追跡ツールを使ってプロジェクトを常に監視し、リアルタイムでメモや追加を行ったりすることも可能です。Odeskはすべての取引も処理するため、契約者への支払いを簡単に行うことができます。

Insightly – 最も人気のある顧客関係管理パッケージの一つで、リード、提案、機会、プロジェクトを追跡し、使いやすいユーザーインターフェースを通じてファイルを管理できます。

Insightlyの最大の強みは、Googleの連絡先やGoogleカレンダーとアカウントを自動的に同期する機能を含む、その統合機能です。また、Googleドライブを検索して、関連する連絡先や組織にGoogleドキュメントファイルを添付することもできます。MailChimpアカウントと統合することも可能です。

Trademarkia – 最大級のビジュアル検索エンジンの一つで、Web上にある600万以上の商標登録されたロゴ、名前、スローガンを保有しています。個人の名前、製品名、商標、ユーザー名が500以上の人気ソーシャルネットワーク上でどのように使用されているかを確認できます。希望する名前を確保し、他者がそれを使用するのを防ぐのに役立ちます。ブランド保護のための最も広く使用されているソフトウェアおよび技術ツールの一つです。

Evernote – 会議の時間が書かれた紙切れを探すために、デスクの上の書類の山を掘り返す必要はありません。情報整理ツールであるEvernoteは、「キャプチャ」「アクセス」「検索」という3つの基本的な機能で動作します。

医師の予約からビジネス会議まで、あらゆる情報を入力し、スマートフォン、タブレット、コンピュータなどのさまざまなソースからアクセスして、すべてを瞬時に見つけることができます。自分で試すことができる無料のアプリケーションです。

モバイルアプリケーション分野は、ここ数年で飛躍的な成長を遂げました。これは、ビジネスに向上したモビリティと低コストをもたらしたクラウドベースのソフトウェアのおかげです。しかし、ニーズに合った適切なアプリケーションを見つけるのは難しい場合があります。生産性を高め、ビジネスのより面倒な側面を効率化するアプリケーションやソフトウェアの必要性は常に存在します。

今はビジネスがテクノロジーを避ける時代ではありません。それどころか、積極的に手を伸ばして活用すべき時代です。大企業であれ中小企業であれ、今日のあらゆるビジネスがWeb上にその道を見出しています。中小企業のオーナーが利用できる多くのオンラインツールを活用することは、ビジネスを管理するための費用対効果が高く、非常に専門的な方法です。