Mẹo hàng đầu để có khách hàng mới khi làm Freelancer

Nếu bạn đang muốn bắt đầu công việc kinh doanh freelance, những thách thức cấp bách nhất thường xoay quanh việc tìm kiếm khách hàng mới. Khi tôi mới bắt đầu công việc freelance, tôi đã rất chật vật để có được khách hàng. Tuy nhiên, sau vài tháng loay hoay với các kênh truyền thống, tôi đã tìm ra một giải pháp tuyệt vời giúp tạo ra hơn 290.000 đô la vào năm ngoái, và đó chính là điều tôi muốn thảo luận ngày hôm nay.

Hãy bắt đầu bằng việc xem xét danh sách các lựa chọn để tìm kiếm khách hàng mới với tư cách là một freelancer. Tôi đã đọc vô số bài đăng trên blog và nhiều cuốn sách về chủ đề này, và dưới đây là những đề xuất phổ biến nhất. Đầu tiên và quan trọng nhất là bạn bè và gia đình. Đây có vẻ là nơi tự nhiên để bắt đầu. Tuy nhiên, theo kinh nghiệm của tôi, bạn bè và gia đình thường mong đợi bạn làm việc miễn phí hoặc với giá cực rẻ. Kênh này có thể tốt nếu bạn mới bắt đầu và cần xây dựng hồ sơ năng lực. Tuy nhiên, nó không có khả năng mở rộng cao và thường không mang lại nhiều lợi nhuận.

Tiếp theo là các sự kiện kết nối (networking). Để kết nối, bạn có thể tham gia phòng thương mại địa phương hoặc tìm các nhóm kết nối nơi bạn có thể quảng bá doanh nghiệp của mình. Cách tiếp cận này có thể hiệu quả trong một số trường hợp. Tuy nhiên, mỗi lần thử, tôi đều nhận thấy đã có sẵn vài lập trình viên khác tham dự, cũng đang cố gắng tìm kiếm khách hàng mới cho công việc freelance của riêng họ. Tôi sẽ không để trải nghiệm của mình ngăn cản bạn thử cách này, nhưng hãy đảm bảo rằng bạn đã sẵn sàng để cạnh tranh với những người khác. Tôi nhớ mình đã tham dự một buổi gặp gỡ của phòng thương mại vài năm trước. Khi mọi người trong phòng giới thiệu bản thân và doanh nghiệp của họ, có hơn nửa tá lập trình viên freelance đều cung cấp các dịch vụ gần như giống hệt nhau.

Thứ ba là các dịch vụ thuê ngoài (outsourcing). Đây là lựa chọn mà tôi muốn tập trung vào hôm nay. Thật thú vị, tôi đã được nhiều chuyên gia freelance khuyên rằng con đường này quá khó khăn. Tuy nhiên, tôi đã tìm ra một cách tuyệt vời để sử dụng nó nhằm có được khách hàng mới. Như tôi đã đề cập, tôi đã gặp khó khăn khi mới bắt đầu tìm kiếm khách hàng. Việc sử dụng các dịch vụ như oDesk và Elance, nay đã sáp nhập thành Upwork, đặc biệt đầy thách thức. Mặc dù tôi có hồ sơ năng lực vững chắc và một thập kỷ kinh nghiệm, tôi vẫn không thể có được một khách hàng nào.

Một số thách thức bao gồm những điều sau. Đầu tiên, tôi không có xếp hạng hay đánh giá nào. Không nhiều khách hàng sẵn sàng mạo hiểm với một lập trình viên mà không có bất kỳ sự giới thiệu nào từ người khác. Thứ hai, giá của tôi cao hơn nhiều so với phần lớn các freelancer khác. Hầu hết các nhóm freelance tiếp thị trên các trang web thuê ngoài đều là từ nước ngoài. Điều này có nghĩa là tôi phải cạnh tranh với các lập trình viên sẵn sàng làm việc với mức giá đôi khi rẻ hơn 90% so với giá của tôi. Tôi tính phí 100 đô la mỗi giờ trong khi phần lớn các nhóm nước ngoài chỉ tính phí 10 đến 20 đô la mỗi giờ. Và cuối cùng, tôi không có thời gian để chào hàng khách hàng tiềm năng một cách nhất quán. Liên quan đến việc tiếp thị dịch vụ freelance của mình, tôi làm việc rất thất thường. Tôi có thể có động lực trong vài ngày, gửi đi một lượng lớn lời chào hàng, rồi sau đó lại chán nản vì không nhận được phản hồi và không gửi đề xuất nào trong nhiều tuần.

Sau vài tháng chật vật, tôi biết mình không thể kiểm soát thách thức thứ nhất và thứ hai. Tuy nhiên, tôi có thể làm điều gì đó với thách thức thứ ba. Lúc đó tôi đang làm công việc toàn thời gian trong khi vẫn theo học cao học, nên thời gian của tôi rất hạn hẹp. Với suy nghĩ đó, tôi đã nghĩ ra một hệ thống tiếp thị và nó thực sự hiệu quả. Vì tôi hơi cứng đầu, nên mất một thời gian tôi mới thừa nhận điều đó, nhưng cuối cùng tôi cũng chấp nhận sự thật rằng mình không có được khách hàng mới, đặc biệt là với những phương pháp tôi đã thử cho đến lúc đó.

Vì vậy, tôi đã thực hiện một kế hoạch bao gồm việc thuê một vài freelancer cho riêng mình. Tôi đã tập hợp một đội ngũ giúp lấp đầy những điểm yếu của tôi. Để bắt đầu có được khách hàng mới, tôi biết mình phải có các đề xuất được viết rõ ràng mô tả dịch vụ của mình, và tôi cũng biết rằng các đề xuất đó phải được gửi đi 24/7. Với suy nghĩ đó, tôi đã tìm kiếm các chuyên gia viết nội dung bán hàng (sales copywriter) trên Upwork và thuê một nhà tiếp thị tài năng, người đã tạo ra ba đề xuất khác nhau mà tôi có thể sử dụng. Điều này bao gồm nội dung bán hàng quảng bá kinh nghiệm, hồ sơ năng lực và chuyên môn của tôi với tư cách là một lập trình viên.

Tôi đã tạo ra ba phiên bản vì tôi muốn mỗi phiên bản được nhắm mục tiêu đến một loại dự án cụ thể. Ví dụ, một trong các đề xuất tập trung vào các dự án doanh nghiệp, một đề xuất khác nhắm vào việc xây dựng API, trong khi đề xuất thứ ba có nội dung hướng đến các công ty khởi nghiệp. Với một bộ đề xuất chuyên nghiệp đầy đủ, tôi đã sẵn sàng thực hiện bước thứ hai trong kế hoạch của mình, đó là gửi đề xuất một cách nhất quán.

Đối với việc này, tôi đã thuê một trợ lý ảo tỉ mỉ và thông thạo tiếng Anh từ Philippines, tên là Sy. Tôi có thể thuê Sy với giá 6,50 đô la một giờ và cậu ấy đã tự chi trả tiền lương của mình ngay trong tuần đầu tiên. Tôi đã hướng dẫn cậu ấy về các đề xuất và mô tả các loại dự án mà tôi muốn được thuê. Sau khi tin tưởng rằng Sy hiểu rõ mục tiêu của mình, tôi để cậu ấy tự do làm việc trên Elance. Cậu ấy đã xem xét toàn bộ các dự án tiềm năng trên thị trường và gửi các đề xuất nhắm mục tiêu của tôi đến từng dự án phù hợp với tiêu chí của tôi. Trong vòng một tuần, tôi đã nhận được phản hồi từ khách hàng, và trong vòng hai tuần, tôi đã được thuê cho nhiều dự án. Ba tháng sau, tôi phải thuê các lập trình viên của riêng mình vì tôi nhận được quá nhiều khách hàng thuê tôi xây dựng ứng dụng.

Vậy chiến lược của tôi đã hiệu quả như thế nào? Năm ngoái, công việc kinh doanh freelance của tôi đã tạo ra hơn 295.000 đô la doanh thu, với một tháng đạt hơn 40.000 đô la. Tôi sẽ không giả vờ rằng điều này dễ dàng. Đây gần như là điều ngược lại với kiểu làm giàu nhanh chóng. Tuy nhiên, bằng cách thực hiện chiến lược này, tôi đã có thể thuê ngoài việc tiếp thị cho công việc kinh doanh freelance của mình một cách hiệu quả về chi phí để tôi có thể tập trung vào việc phát triển thực tế.

Tôi hy vọng rằng đây là một hướng dẫn hữu ích để có được khách hàng mới với tư cách là một freelancer, và cũng đã cung cấp cho bạn một số ý tưởng về cách bạn có thể xây dựng doanh nghiệp của riêng mình.