Freelancing: Mức phí theo giờ so với Phí cố định

Freelancing: Mức phí theo giờ so với Phí cố định

Mức phí theo giờ nghe có vẻ rất hay. Chúng trông rất tuyệt trên giấy tờ và có thể nhân lên theo thời gian làm việc. Chúng ta thích nhìn lại và nhận thấy rằng mức phí theo giờ của mình cũng đã tăng lên. Nhưng như hầu hết các freelancer sẽ nói với bạn, các dự án thường hoạt động dựa trên mức phí cố định và bạn có thể thấy mình phải chạy đua với thời gian để hoàn thành tất cả công việc trong khoảng thời gian được phân bổ. Bạn càng mất nhiều thời gian để hoàn thành công việc, mức phí theo giờ của bạn càng thấp.

Tôi nhận thấy rằng có một sự kết hợp khá đồng đều giữa các khách hàng, với một số người muốn biết mức phí theo giờ của tôi và những người khác cho rằng tôi tính phí theo dự án. Theo kinh nghiệm của tôi trong nhiều năm qua, nhiều ngành công nghiệp đang chuyển dịch sang mô hình phí dự án. Có một số lý do tại sao, và tôi nghĩ tất cả đều là những nguyên tắc tốt mà các freelancer nên ghi nhớ.

Bạn đang bán cái gì? Bạn có thể cho tôi biết bạn đang bán cái gì không? Nếu bạn là nhiếp ảnh gia, có lẽ bạn sẽ nói rằng bạn đang bán những bức ảnh, phải không? Ở một mức độ nào đó, tôi bán logo. Bạn tôi, Dave, bán những từ ngữ, được đánh máy chuyên nghiệp và sẵn sàng để khách hàng của anh ấy sử dụng. Các nhà tư vấn bán giải pháp cho vấn đề của khách hàng, và các đầu bếp cá nhân bán dịch vụ chuẩn bị bữa ăn.

Điều mà khách hàng của tôi không mua là thời gian của tôi. Chắc chắn, các dịch vụ mà họ thuê tôi thực hiện chiếm thời gian trong lịch trình của tôi, nhưng họ không đến gõ cửa nhà tôi để yêu cầu mua từng gói thời gian. Không ai nói, “Tôi có thể mua sáu giờ thời gian của bạn trong tháng này không?”

Không, khách hàng đến với chúng ta để tìm giải pháp cho vấn đề của họ và các sản phẩm mà chúng ta có thể tạo ra. Họ không mua thời gian của chúng ta theo từng khối 60 phút; khách hàng đang trả tiền cho kỹ năng, kinh nghiệm và sự hướng dẫn của chúng ta. Đó là những sản phẩm vô hình, nhưng cũng là những yếu tố cốt lõi trong những gì chúng ta cung cấp.

Vậy tại sao chúng ta lại bán mình theo các đơn vị thời gian? Hai giờ thời gian của tôi có mang lại cho khách hàng ít kinh nghiệm và chuyên môn của tôi hơn năm giờ không? Không. Thời gian thực sự liên quan nhiều hơn đến sự phức tạp. Các dự án phức tạp hơn sẽ mất nhiều thời gian hơn. Khách hàng không nên trả tiền cho tôi để hoàn thành dự án trong năm giờ vì ngân sách của họ không cho phép sáu giờ. Lý tưởng nhất là khách hàng nên trả tiền cho giải pháp cho vấn đề của họ, và mức phí cố định của tôi sẽ dư sức chi trả cho khoảng thời gian tôi cần để thực hiện công việc.

Tôi biết điều này nghe rất triết lý và có lẽ không thực tế lắm. Nhưng tôi nghĩ việc gán giá trị cho công việc của chúng ta là rất quan trọng. Một số khách hàng coi freelancer là một loại nhà cung cấp dịch vụ thấp kém hơn, trong khi thực tế là một số người tài năng nhất trong nhiều lĩnh vực lại làm việc như những freelancer. Rủi ro là rơi vào cái bẫy của việc trả lương theo giờ và cuộc chạy đua không hồi kết để có thêm giờ làm việc hoặc mức phí cao hơn, hoặc cả hai. Lợi ích của việc tính phí dịch vụ thay vì mức phí theo giờ là khách hàng của chúng ta bắt đầu coi trọng dịch vụ của chúng ta hơn. Chúng ta càng trở nên có giá trị đối với khách hàng, họ càng hạnh phúc. Và khách hàng hạnh phúc là một điều tốt.

Tăng lương dựa trên năng lực
Một trong những lợi ích lớn nhất của việc tính phí cố định cho một dịch vụ thay vì mức phí theo giờ là đó là một cách tuyệt vời để kiếm được mức tăng lương một cách tự nhiên. Bạn càng giỏi trong việc thực hiện một dịch vụ cụ thể, bạn càng mất ít thời gian hơn. Nếu phí cố định của bạn vẫn giữ nguyên nhưng bạn hoàn thành công việc nhanh hơn, bạn sẽ có nhiều thời gian trống hơn trong lịch trình cho các công việc được trả lương khác.

Khi thời gian bạn cần để hoàn thành một loại dự án nhất định giảm xuống, mức phí theo giờ của bạn (nếu bạn muốn làm phép tính để xem nó là bao nhiêu) sẽ tăng lên tương ứng. Tất nhiên, đây không phải là lý do để làm việc cẩu thả và vội vàng. Đó là con đường chỉ dẫn đến những khách hàng khó chịu hoặc không hài lòng, hoặc những sai lầm làm hỏng dự án, hoặc cả hai. Không, đây là về việc làm nhanh hơn một thứ gì đó chỉ đơn giản vì bạn đã giỏi hơn trong việc thực hiện nó. Đó là một tư duy khen thưởng sự phát triển. Trong một công việc truyền thống, chúng ta mong đợi sếp của mình khen thưởng hiệu suất của chúng ta bằng việc tăng lương thường xuyên. Chúng ta càng làm tốt công việc đó, sếp càng nên trả lương cho chúng ta nhiều hơn. Và đối với nhiều người làm việc trong môi trường doanh nghiệp, đó là trường hợp thường thấy. Làm việc chăm chỉ, tích lũy kinh nghiệm và được trả lương cao hơn như một phần thưởng.

Tuy nhiên, đối với các freelancer, điều đó có vẻ không khả thi ngay từ cái nhìn đầu tiên. Chúng ta không có sếp để tăng lương. Chúng ta là sếp của chính mình. Và mặc dù việc tuyên bố rằng chúng ta có mức phí theo giờ mới, cao hơn nghe có vẻ tốt trên giấy tờ, chúng ta vẫn cần tìm những khách hàng sẵn sàng trả mức phí đó trước khi thực sự có thể kiếm được nhiều tiền hơn. Ít nhất, đó là những gì chúng ta nghĩ.

Phí cố định giúp bạn có thể kiếm được mức tăng lương đó một cách tự nhiên. Nếu dịch vụ có giá 500 đô la trước đây mất năm giờ, và bây giờ chỉ mất bốn giờ, thì mức phí theo giờ của bạn đã tăng từ 100 đô la lên 125 đô la mỗi giờ. Và bạn đã làm được điều đó mà không cần phải tăng giá. Không tệ chút nào.

Những chiến thắng đơn giản
Một trong những câu hỏi phổ biến nhất mà tôi được hỏi trong nhiều năm đồng dẫn chương trình podcast Home Work (một podcast dành cho những người làm việc tại nhà, trên mạng lưới 5by5) là tôi sử dụng phương pháp nào để theo dõi thời gian của mình. Điều này xuất phát từ việc các freelancer là nô lệ của mức phí theo giờ, và vì lý do đó, họ cần theo dõi từng phút đã ghi lại để có thể lập hóa đơn cho khách hàng một cách chính xác.

Điều này làm nổi bật một lợi ích cuối cùng mà các freelancer có được khi họ tính phí cố định: ít đau đầu về hành chính hơn. Tôi không cần phải nhấn nút bất cứ khi nào tôi bắt đầu một dự án, rồi lại nhấn nút đó để dừng bộ đếm thời gian. Tôi không cần phải ghi lại thời gian đó trên bảng tính ở đâu đó, hoặc dành một giờ mỗi ngày để thêm các mục thiết kế theo giờ vào các hóa đơn đang diễn ra. Tôi không cần phải báo cáo cho khách hàng về việc tôi đã sử dụng bao nhiêu giờ và còn lại bao nhiêu.

Tính phí theo giờ có nghĩa là khi bạn và khách hàng đồng ý làm việc cùng nhau, bạn cũng đã chốt mức thời gian tối đa bạn sẽ dành cho dự án. Nếu bạn mất nhiều thời gian hơn, bạn có nguy cơ tính phí khách hàng nhiều hơn mức họ có thể chi trả. Và điều đó gây ra căng thẳng và mâu thuẫn trong mối quan hệ với khách hàng đó. Tuy nhiên, phí cố định là một biến số đã biết. Bạn sẽ tính phí ông Smith 600 đô la cho một dịch vụ cụ thể. Bạn sẽ lập hóa đơn cho ông ấy 50% khi bắt đầu và 50% khi kết thúc. Mọi người đều biết khi nào cần thanh toán tiền, và không ai phải tự hỏi chuyện gì đang xảy ra. Ít phải theo đuổi, ít lo lắng và ít thất vọng hơn khi ai đó không thực hiện đúng những gì đã mong đợi, vào thời điểm đã mong đợi. Mức phí theo giờ có thể nghe có vẻ sang trọng, giống như một kiểu khoe khoang tài chính, nhưng chúng lại đầy phức tạp. Phí cố định thì đơn giản, và đối với một freelancer bận rộn, đơn giản luôn tốt hơn. Ít thời gian làm các công việc hành chính như ghi lại giờ làm việc có nghĩa là có nhiều thời gian hơn để làm các công việc được trả lương.

Tôi thích công việc được trả lương. Còn bạn thì sao?